М.И. Смирнов основал музей в 1919 году, в голодное и непонятное время, когда у людей основной задачей было выжить, прокормиться, не пропасть... Сложно понять, как человек в это время мог добиться разрешения основать музей, практически в чистом поле! В стране, где только что произошла революция. Только благодаря сильной воли Михаила Ивановича и уверенности в том, что в нашем городе - музей обязан быть.

Война и годы послевоенного восстановления оказали огромное влияние на историю страны, Переславль хоть и не был фронтовым городом, но война обескровила деревни, села и город. О том, что происходило в музее в тяжелейшие годы современной истории эта глава.

Формирование и развитие коллекции икон музея

Основа музейной коллекции, то самое красивое и интересное из быта 19 века, что мы с удовольствием находим в экспозиции "Венок усадьбам" нашего музея было свезено М.И.Смирновым и В.Е. Елховским в первые годы Советской власти из разоренных, но еще не окончательно разграбленых дворянских усадеб района и стало первыми экспонатами. В современном музее они по прежнему Первые экспонаты!

Вся история картинной галереи разбита на три главы и в отдельной главе история Шаляпинской коллекции. Здесь же можно услышать рассказ дочери Федора Ивановича об одном эпизоде своего детства запечатленном фотографией.

Отдельный параграф музейной книги посвящен этому замечательному человеку. Без Дмитрия Николаевича не мог бы состояться музей таким как он есть сейчас.

Годы становления музея проходили в период антирелигиозной компании в стране. В этой главе открыты подлинные документы этого непростого времени. Воспоминания первого директора музея - непосредственного участника этих трагических событий, позволяют понять огромное значение музеев в спасении хотя бы части из огромного количества произведений искусства религиозного характера.

Отдел родиноведения (география, естественная история и прочее) открыт в 1919 году в числе первых отделов музея. Среди экспонатов были предметы, поступившие «из реквизированного имущества барских усадеб. Тут были коллекции морских раковин, окаменелостей не местного происхождения, морские водоросли, чучела животных, часто не имеющих никакого отношения к фауне края, и так далее».

Коллекция деревянной скульптуры и декоративной резьбы в собрании Переславского музея начала формироваться первым директором Михаилом Ивановичем Смирновым. В основном, это предметы, украшавшие храмы Переславля и Переславского уезда.